En bref

L’hydrogène sulfuré est un gaz incolore, composant naturel du pétrole, à odeur caractéristique d’œufs pourris. Il se dégage des matières organiques en décomposition ou lors de l’utilisation du souffre et des sulfures dans l’industrie chimique. Etant plus lourd que l’air, il s’accumule dans les parties basses non ventilées…

Le dégagement se produit :
 En présence de matières ou résidus organiques ou minéraux (production de sulfures)
 Dans un espace confiné
 Sous l’effet d’une acidification (qui dépend du pH du milieu).

NB : la perception olfactive est décelable à très faible concentration mais ne constitue pas un seuil d’alerte suffisant car elle s’atténue jusqu’à disparaître au fur et à mesure qu’augmente la concentration de gaz (effet de sidération olfactive).

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L’hydrogène sulfuré est un gaz toxique qui pénètre par les voies respiratoires.

Compte tenu de son caractère insidieux, l’exposition à ce gaz revêt souvent un caractère accidentel qui peut être fatal. Ce gaz provoque :

Risques pour la santé

 Des intoxications aiguës (exposition de courte durée) : troubles respiratoires, irritations oculaires, conjonctivites, vertiges, céphalées, œdème aigu du poumon, pertes de connaissance (« plomb des vidangeurs »)
 Des intoxications chroniques (exposition prolongée) : bronchites irritatives, irritations cutanées
 Des perte de connaissance à partir de 500 ppm
 Une possibilité d’accident mortel très rapide en cas de fortes inhalations (> 1000 ppm)

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 Information et formation régulière des salariés sur les risques encourus, en particulier sur les conditions d’exposition accidentelle, et sur les moyens de s’en prémunir

 Dans les cuves, fosses, réservoirs, puits, égouts, caniveaux : évacuation (si possible mécanique) des dépôts et résidus avant de pénétrer dans l’espace confiné

 Utiliser des détecteurs de gaz fixes ou portatifs qui permettent d’avertir les salariés lorsque les seuils d’alerte sont atteints. Contrôler régulièrement le bon fonctionnement de ces appareils à l’aide de gaz étalons. Un recalibrage des détecteurs peut être nécessaire en fonction des résultats des tests. (car tout système de détection peut donner un faux sentiment de sécurité alors que les appareils peuvent défaillir. Leur installation doit toujours être accompagnée d’une procédure de contrôle périodique)

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 Articles R. 4222-10 et suivants concernant les locaux à pollution spécifique
 Articles R. 4412-1 et suivants sur la prévention des risques chimiques
 Recommandations CNAM R 420

 Valeur moyenne d’exposition (sur 8 heures) : 5 PPM
 Valeur limite d’exposition (sur 15 minutes) : 10 PPM

Fiche toxicologique de l’INRS FT 32